竹节银、假银局......明清白话小说里出现的那些五花八门的银子

“有些善信的人家斋僧，见我食肠大，衬钱比他们略多些儿，我拿了攒在这里，零零碎碎有五钱银子。因不好收拾，前者到城中，央了个银匠煎在一处，他又没天理，偷了我几分，只得四钱六分一块儿.……行者闻言，即伸手在耳朵窍中摸出，真是块马鞍儿银，足有四钱五六分重。”

——（明）吴承恩，《西游记》第七十六回《心神居舍魔归性木母同降怪体真》

中国古代，政府允许民间私铸白银。民间铸造的银子形态各异，千差万别，小说里反映得很生动。

“这廉访拐了这注横财到手，有些毛病出来。俗语道：偷的爷钱没使处，心心念念要拿出来兑换钱钞使用。争奈多是现成器皿，若拿出来怕人认得，只得把几件来熔化。又不好托得人，便烧炽了炭，亲自坯销。销开了，却没处倾成锭子，他心生一计，将毛竹截下一段小管，将所销之银倾将下去，却成一个圆饼，将到铺中兑换钱钞。铺中看见廉访家里近日使的多是这竹节银，再无第二样，便有时零錾了将出来，那圆处也还看得见。”

——（明）凌濛初，《二刻拍案惊奇》卷二十《贾廉访赝行府牒商功父阴摄江巡》

当时商贩交易往往需要将大额的银锭换成零碎银子，方便买卖，也需要将积得的散碎银子倾成大银锭。下面这个泉州商人被骗的故事就跟此有关。

“泉州府客人孙滔，为人诚实，有长者风。带银百馀两，往南京买布。在沿山搭船，陡遇一棍名汪兰，诈称兴化府人，乡语略同，因与孙同船数日，甚欢。习知滔朴实人，的可骗也。因言他故，往芜湖起岸买货。舟中说他尚未倾银，有银一锭，细丝，十二两重，若有便银，打换为妙，意在就孙换之。孙因请看，汪欣然取出真银......汪即箱中取出白绵纸，与孙面包作两包。汪因佯起，转身一回，故意误收原银入袖，曰：“此包是我的了。”孙曰：“不是，这包是你的。”汪即替出那假，亦绵纸包，与真银一样，交与孙收。孙接过手，亦微开包紧，见银字无异，概不深省，即锁封笥箧中......孙一向到南京，取出前银，乃是锡，懊恨无及，始知被他替包骗去矣。”

——（明）张应俞，《杜骗新书》第三类《换银骗》

当时民间的银子不仅形态各异，成色也是高低不一。《笑林广记》记载了一则笑话：“一人家费纯用纹银，或劝以倾销，八九色杂用，当有便宜。其人取元宝一锭，托鎔八成。或素知其呆也，止倾四十两付之，而利其余。其人问：元宝五十两，为何反倾四十两？答曰：五八得四十。其人遽曰：吾为公误矣。用此等银，反无便宜。”纹银成色很高，改铸成八九色银，只得往里掺铅，这样就会变多。文中的傻瓜，把账算反了，反以为会变少，可发一笑。

因为银子是称量货币，在支付时为了确认数量多少，就要通过秤、戥子、天平等衡器来称量。当时的衡器并不统一，也没有那么精确，所以难免出现差异。出现差异就要找补，一般是戥子小的一方向戥子大的一方补足银子，称为补平银，或补秤。民间因为这个问题，也会发生纠纷。

“又费长春有应完费潮奎一户条银，每忙五两八钱零。于道光五年启征时，赴吴大观钱店内兑换粮银。吴大观统算市平，较库平为轻，应补平升水，加以火工，每两需钱一千三百四十四文。费长春与之较量，致相口角。”

——（清）陶澍，《陶云汀先生奏疏》卷十七《抚苏稿·覆奏查讯京控事件折子》

吴大观开钱店，兑换银钱，自然明白其中的原委。当地的市平比库平轻，所以费长春应该支付补平升水钱。费长春不懂，所以发生了纠纷。